Histoire du Reiki
Découvrez ses origines japonaises
Introduction
Aujourd’hui pratiqué dans de nombreux pays, le Reiki trouve ses origines au Japon au début du XXᵉ siècle et reste étroitement associé à un homme : Mikao Usui.
Mais derrière cette pratique devenue mondialement connue se cache une histoire particulièrement intéressante.
Des enseignements de Mikao Usui au Japon à leur transmission par Chujiro Hayashi, puis à leur diffusion en Occident notamment grâce à Hawayo Takata, le Reiki a progressivement évolué au fil des décennies et des différentes lignées.
Son histoire comporte également une part de tradition orale. Certains récits longtemps enseignés en Occident au sujet de Mikao Usui ont ensuite été nuancés par les recherches menées sur les sources japonaises. C’est pourquoi il est intéressant de distinguer ce que nous connaissons de son parcours des récits transmis autour de la naissance du Reiki.
Dans cet article, je vous propose donc de remonter aux origines du Reiki, de découvrir les personnages qui ont marqué son évolution et de comprendre comment une pratique née au Japon s’est progressivement diffusée dans le monde.
L'essentiel en 5 points
Dernière mise à jour : mai 2026
- Le Reiki moderne est associé au Japonais Mikao Usui (1865-1926).
- C’est au début des années 1920 que son enseignement prend la forme du système qui sera ensuite transmis sous différentes lignées.
- Mikao Usui développe son enseignement au Japon et ouvre un lieu de pratique à Tokyo en 1922.
- Chujiro Hayashi, l’un de ses élèves, jouera ensuite un rôle important dans son évolution et sa transmission.
- Hawayo Takata contribuera quelques années plus tard à diffuser le Reiki à Hawaï puis plus largement en Occident.
Dans cet article :
- D’où vient le Reiki ?
- Mikao Usui : aux origines du Reiki moderne
- Le mont Kurama et la naissance du Reiki : entre histoire et tradition
- Comment le Reiki s’est-il développé au Japon ?
- Chujiro Hayashi et l’évolution de la pratique
- Hawayo Takata : l’arrivée du Reiki en Occident
- Comment le Reiki s’est-il développé jusqu’à aujourd’hui ?
- Les 5 principes du Reiki et leur origine
- Quelle place le Reiki occupe-t-il dans ma pratique aujourd’hui ?
- FAQ – Les questions les plus fréquentes
Temps de lecture : 8min
D’où vient le Reiki ?
Le Reiki tel qu’il est généralement pratiqué aujourd’hui est né au Japon, dans un contexte culturel et spirituel très différent de celui dans lequel nous le découvrons actuellement en Europe.
Le terme est japonais et son histoire moderne est indissociable de Mikao Usui, né en 1865 et mort en 1926.
Contrairement à certaines versions très simplifiées de son histoire, Usui n’aurait pas simplement « inventé une technique de soin » telle qu’on pourrait l’entendre aujourd’hui.
Son enseignement comportait également une importante dimension de développement personnel et spirituel, notamment à travers la méditation, différentes pratiques et des principes destinés à guider la manière de vivre au quotidien.
Le Reiki a ensuite évolué.
À mesure que l’enseignement a été transmis d’un maître à ses élèves, certaines pratiques ont été structurées, adaptées ou davantage mises en avant. C’est notamment ce qui explique qu’il existe aujourd’hui plusieurs écoles et lignées de Reiki.
Comprendre son histoire permet donc aussi de comprendre pourquoi le Reiki enseigné aujourd’hui en France n’est pas nécessairement pratiqué exactement de la même manière que dans le Japon de Mikao Usui.
Mikao Usui : aux origines du Reiki moderne
Mikao Usui naît le 15 août 1865 au Japon.
Les informations concernant une partie de sa vie restent relativement limitées et plusieurs biographies circulant aujourd’hui reposent sur des récits transmis après sa mort.
Une source particulièrement importante est l’inscription de son monument commémoratif, érigé à Tokyo en 1927, un an après son décès. Elle a été rédigée par Juzaburo Ushida, l’un de ses élèves.
Elle décrit notamment un homme intéressé par l’apprentissage et ayant exercé différentes activités au cours de sa vie.
C’est cependant au début des années 1920 que se situe le tournant qui nous intéresse.
Selon le récit inscrit sur son mémorial, Usui développe alors sa méthode et décide de ne pas la conserver uniquement pour lui ou sa famille, mais de la transmettre au plus grand nombre.
En avril 1922, il ouvre un lieu à Harajuku, dans le quartier d’Aoyama à Tokyo, où il reçoit des personnes et transmet son enseignement.
Sa pratique commence progressivement à se faire connaître.
Après le terrible séisme du Kantō de 1923, qui dévaste notamment Tokyo et Yokohama, le mémorial rapporte qu’Usui intervient auprès de nombreuses personnes touchées par la catastrophe. Sa notoriété augmente ensuite et il déménage dans un espace plus grand à Nakano en 1925.
Mikao Usui meurt le 9 mars 1926, à l’âge de 60 ans.
Son enseignement, lui, va lui survivre.
A savoir ♥︎
Une partie de la biographie de Mikao Usui longtemps racontée en Occident provient de transmissions orales. Certains éléments — notamment l’idée qu’il aurait été prêtre chrétien ou responsable d’une université chrétienne — sont aujourd’hui contestés par les recherches historiques sur le Reiki. Il est donc préférable de présenter ces récits comme faisant partie de la tradition Reiki plutôt que comme des faits établis.
Le mont Kurama et la naissance du Reiki : entre histoire et tradition
Impossible de raconter l’histoire du Reiki sans évoquer le mont Kurama, situé au nord de Kyoto.
Selon le récit traditionnel, Mikao Usui aurait entrepris sur cette montagne une période de retraite, de méditation et de jeûne.
C’est au terme de cette expérience qu’il aurait vécu un événement spirituel déterminant, associé par la suite à l’origine de sa méthode.
Le mont Kurama occupe donc une place très importante dans la tradition Reiki.
Cependant, lorsqu’on raconte cette histoire aujourd’hui, une nuance est nécessaire : les détails précis de cet épisode varient selon les sources et les lignées.
Il vaut donc mieux éviter d’en présenter chaque élément comme un événement historiquement documenté.
Et je trouve justement que cette distinction rend l’histoire encore plus intéressante : elle permet de comprendre à la fois les racines japonaises du Reiki et la manière dont son récit s’est construit au fil de sa transmission.
Mon regard : Lorsque j’ai découvert le Reiki, son histoire et ses origines japonaises faisaient aussi partie de ce qui m’attirait dans cette pratique. Avec le recul, je trouve intéressant de conserver cette dimension traditionnelle tout en sachant distinguer ce qui relève de l’histoire documentée et ce qui appartient davantage aux récits transmis entre praticiens.
Comment le Reiki s’est-il développé au Japon ?
Après avoir structuré son enseignement au début des années 1920, Mikao Usui commence à transmettre sa pratique à de nombreux élèves au Japon.
Il fonde en 1922 à Tokyo une organisation généralement connue sous le nom de Usui Reiki Ryōhō Gakkai, destinée à transmettre et pratiquer sa méthode. Après sa mort en 1926, certains de ses élèves poursuivent cet enseignement.
À cette époque, le Reiki ne correspond pas encore exactement à la pratique que beaucoup d’Occidentaux connaissent aujourd’hui.
L’enseignement d’Usui associait notamment le travail par les mains à des exercices méditatifs, des pratiques de développement personnel et des principes de vie.
C’est au fil de sa transmission que différentes branches vont apparaître et que certaines méthodes vont évoluer.
Parmi les élèves qui auront une influence déterminante sur cette évolution, un nom va particulièrement marquer l’histoire du Reiki : Chujiro Hayashi.
Chujiro Hayashi et l’évolution de la pratique
Chujiro Hayashi (1880-1940) était officier de marine japonais avant de devenir l’un des élèves de Mikao Usui.
Après la mort d’Usui, Hayashi poursuit la pratique et développe sa propre organisation.
Son rôle est particulièrement important dans l’histoire du Reiki occidental, car il contribue à structurer davantage la manière de pratiquer les séances, notamment autour de positions des mains et d’une approche plus méthodique du soin.
Cette évolution est intéressante, car elle montre déjà que le Reiki n’est pas resté totalement figé après Mikao Usui.
Chaque génération a participé à sa transmission, mais aussi parfois à son adaptation.
Et c’est précisément auprès de Chujiro Hayashi qu’une femme va découvrir le Reiki dans les années 1930 : Hawayo Takata.
Elle deviendra l’un des personnages les plus importants de son histoire.
Hawayo Takata : l’arrivée du Reiki en Occident
Hawayo Takata naît en 1900 à Hawaï, dans une famille d’origine japonaise.
Dans les années 1930, elle se rend au Japon. C’est durant ce séjour qu’elle découvre la pratique de Chujiro Hayashi et commence à se former auprès de lui.
Après son retour à Hawaï, elle commence elle-même à pratiquer et à enseigner le Reiki.
Hayashi se rendra également à Hawaï avant la Seconde Guerre mondiale, contribuant à cette transmission hors du Japon.
C’est ensuite surtout grâce à Takata que le Reiki va progressivement se développer dans le monde occidental.
Elle enseigne pendant plusieurs décennies et forme, à la fin de sa vie, plusieurs maîtres Reiki qui vont à leur tour transmettre la pratique.
Lorsqu’elle meurt en 1980, le Reiki possède donc déjà les bases nécessaires pour poursuivre son expansion en Amérique du Nord puis en Europe.
A savoir ♥︎
Hawayo Takata a joué un rôle essentiel dans la transmission du Reiki en Occident, mais certains récits qu’elle racontait concernant la vie de Mikao Usui ont ensuite été remis en question. Le contexte culturel et politique de l’époque — notamment les relations entre les États-Unis et le Japon autour de la Seconde Guerre mondiale — est parfois avancé pour expliquer pourquoi l’histoire du Reiki a pu être adaptée lorsqu’elle était racontée à un public occidental.
Comment le Reiki s’est-il développé jusqu’à aujourd’hui ?
Après la mort de Hawayo Takata, ses élèves poursuivent l’enseignement du Reiki.
La pratique se diffuse progressivement aux États-Unis, au Canada, en Europe, puis dans de nombreux autres pays.
Cette diffusion entraîne également la création de différentes écoles et lignées.
C’est pourquoi deux personnes disant pratiquer le « Reiki » peuvent aujourd’hui avoir reçu des enseignements légèrement différents.
On retrouve notamment le Reiki Usui, mais également différentes branches apparues au fil du temps.
Certaines mettent davantage l’accent sur la dimension spirituelle et méditative héritée du Japon, tandis que d’autres privilégient davantage la pratique énergétique par imposition des mains.
Malgré ces évolutions, le nom de Mikao Usui reste au cœur de la grande majorité des lignées Reiki modernes.
Et c’est probablement l’un des aspects les plus intéressants de son histoire : une pratique développée au Japon il y a environ un siècle s’est progressivement transformée au fil des cultures et des personnes qui l’ont transmise.
Mon regard ♥︎
Je trouve important de connaître cette histoire lorsque l’on pratique le Reiki. Elle permet aussi de comprendre qu’une pratique peut évoluer avec le temps. J’ai moi-même été formée au Reiki traditionnellement, avant de faire évoluer progressivement ma manière de travailler grâce à mon expérience et à d’autres apprentissages.
Les 5 principes du Reiki et leur origine
L’enseignement de Mikao Usui ne reposait pas uniquement sur la pratique énergétique.
Il comportait également des principes de vie, souvent appelés aujourd’hui les cinq principes ou cinq préceptes du Reiki.
Ils sont généralement transmis autour de cinq grandes intentions :
- ne pas se mettre en colère ;
- ne pas se faire de souci ;
- cultiver la gratitude ;
- accomplir son travail avec sérieux ;
- faire preuve de bienveillance envers les autres.
Leur traduction varie légèrement selon les écoles et les lignées, mais leur philosophie reste similaire.
L’idée est intéressante : dans l’enseignement d’Usui, le Reiki ne se limitait donc pas à recevoir ou pratiquer un soin. Il s’inscrivait également dans une démarche personnelle et une manière d’aborder le quotidien.
Si vous souhaitez découvrir plus précisément ces principes et comprendre comment se pratique le Reiki, je vous invite à consulter ma page dédiée au Reiki.
Mon avis ♥︎
C’est probablement l’un des aspects du Reiki que je trouve encore aujourd’hui particulièrement intéressant. Au-delà du soin, ces principes invitent à revenir à des choses finalement très simples : être davantage présent, cultiver la gratitude, prendre du recul et essayer d’avancer avec plus de bienveillance.
Quelle place le Reiki occupe-t-il dans ma pratique aujourd’hui ?
Le Reiki occupe une place particulière dans mon parcours, puisque c’est l’une des premières pratiques énergétiques auxquelles je me suis formée.
J’ai suivi les différents niveaux de formation entre 2016 et 2019, jusqu’au troisième degré. Ces années m’ont permis de découvrir les bases du Reiki, sa philosophie et une autre manière d’appréhender l’accompagnement énergétique.
Avec le temps et l’expérience, ma pratique a cependant évolué.
Je me suis formée à d’autres approches, notamment à l’Ostéodouce – Méthode Jacky Roux, basée sur le magnétisme, et j’ai progressivement développé une manière de travailler plus intuitive et personnelle.
Aujourd’hui, lorsque je réalise un soin énergétique, je ne cherche donc pas nécessairement à appliquer une méthode unique ou un protocole Reiki précis.
Je m’adapte avant tout à la personne que j’accompagne, à son histoire, à sa sensibilité et à ce que je ressens pendant la séance.
Le Reiki reste néanmoins une base importante de mon parcours et de ma pratique actuelle.
Si vous souhaitez découvrir concrètement cette pratique, vous pouvez consulter ma page consacrée au soin Reiki à Perrignier, près de Thonon-les-Bains.
Mon expérience ♥︎
Le Reiki a été une véritable porte d’entrée dans mon parcours énergétique. Il m’a apporté des bases importantes, mais ma pratique a naturellement évolué avec les années, mes autres formations et surtout l’expérience acquise auprès des personnes que j’accompagne. Aujourd’hui, je préfère utiliser tous ces outils avec davantage de liberté et d’intuition.
Questions fréquentes
Qui a créé le Reiki ?
Le Reiki moderne est principalement associé à Mikao Usui, né au Japon en 1865. Il développe et commence à transmettre sa méthode au début des années 1920.
Quand le Reiki a-t-il été créé ?
La méthode de Mikao Usui prend forme au début des années 1920. En 1922, il ouvre notamment un lieu d’enseignement et de pratique à Tokyo.
Le Reiki vient-il vraiment du Japon ?
Oui. Le Reiki moderne trouve ses origines au Japon. Il sera ensuite transmis hors du pays, notamment grâce à Chujiro Hayashi puis Hawayo Takata, qui contribuera largement à son développement en Occident.
Quel est le lien entre Mikao Usui et le mont Kurama ?
Selon la tradition Reiki, Mikao Usui aurait effectué une retraite spirituelle et méditative sur le mont Kurama, près de Kyoto. Cette expérience est traditionnellement associée à l’origine de sa méthode. Les détails du récit variant cependant selon les sources et les lignées, il convient de distinguer cette tradition des éléments historiques précisément documentés.
Pourquoi existe-t-il plusieurs formes de Reiki ?
Le Reiki a été transmis pendant plus d’un siècle à travers différents élèves, maîtres, pays et cultures.
Au fil de cette transmission, plusieurs lignées et écoles sont apparues, avec parfois des différences dans les enseignements ou la manière de pratiquer.
Le Reiki est-il une pratique médicale ?
Non. Le Reiki est une pratique complémentaire de bien-être et ne remplace pas un diagnostic, un traitement ou le suivi d’un professionnel de santé.
En résumé
Le Reiki trouve ses origines au Japon au début du XXᵉ siècle, autour de l’enseignement de Mikao Usui.
Après sa mort en 1926, sa pratique continue d’être transmise et évolue notamment grâce à Chujiro Hayashi, puis Hawayo Takata, qui joue un rôle majeur dans son introduction et son développement en Occident.
Au fil des décennies, différentes lignées et écoles apparaissent, expliquant les différentes manières de pratiquer le Reiki que l’on retrouve aujourd’hui.
Connaître cette histoire permet aussi de comprendre que le Reiki ne s’est pas construit en une seule fois : il s’est transmis, adapté et transformé au fil des personnes et des cultures, tout en conservant Mikao Usui comme figure centrale de ses origines.
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